直到前两日，王家姑娘及笄。她爹怕是想扭转局面，便大张旗鼓地送了她一条极其奢靡的衣裙。裙子花了五十个绣娘三年的时间才完工，其繁复华丽，闻所未闻。除了镶金佩玉，锦缎更是废了千百匹，才绣出了一副明媚落霞。
王家想昭告天下人，他们财气逼人是真的，却不蠢。
暑日酷寒，多少人羡其美艳轻盈。董聆和其他几个文臣却在朝里参了王家一本，认为其不守礼法，无体民之意，更宣奢靡之风，有违简国立国之心。
前几个还好说，后一个罪名安的太大，王家一连几日跪在皇上殿外哭诉，说自家绝无此意，只是为了彰显简国国威，让世人知道，简国国运昌盛，可倍加奋进。又告董聆一党居心叵测，刻意污蔑，皇帝并未理会。
晚间项叶回了家，用过饭，便回房独自弹琴。
几曲弹罢，她换了规整的衣服，从盒里拿出木鸟，又把盖它身上的帕拿开，放在桌上，清清嗓子，冲着它问：“刚刚我弹的曲子，你可能听见？”
没一会儿，鸟便回：“听得不太清楚。”
项叶又问：“你那边，可能看见？”
简云楟变了个样的笑声传过来，项叶听了，心想该是位豪爽的女子。
简云楟又说：“你且宽心，看不见的。”
项叶下意识还是低头看了看自己的衣裙，又撅撅嘴巴，问：“你的鸟也是木头做的吗？”
简云楟说：“嗯。给我的人说，缘法自然。”
项叶点点头，又想了一会儿，和他说：“那我不问你是谁，你也莫问我是谁，有缘自会相遇，你说可好。”
简云楟之前也有相似的考量，在他看来，无论缘从何来，既是未知，就需要时间来打磨。只是经项叶这么一说，无端增了些美感，他想了一会儿，回：“相知莫问来路，相逢早已相知。很好。”
项叶低声念着他回的话，心里莫名甜丝丝的。
她突然想起今天遇到的“王家姑娘”，又觉得大家都是女子，便问：“你会想要一条十分华贵的衣裙吗？”
简云楟曾经想过，如果和他说话的是个姑娘，而木鸟却是男嗓，那么，项叶那边的情况可能就会恰恰相反。
现下听她这么一问，倒是坐实了这个猜想。她怕是把自己误认成女子了。
项叶又补充道：“或者，你认为，人需要用昂贵的衣裙和宝石，来彰显自己吗？”
简云楟明白了她真正想问的，认真地答道：“华彩的衣裙人人都爱，是因为单调的颜色不能满足对美的需要。追求美无可厚非，可十分华贵，则难免累赘肤浅。衣裙、金银，珠宝，胭脂，皆是如此。”
项叶认同地点点头。
简云楟接着问：“下次弹琴，不知你可方便把鸟带上？”
项叶说：“不便，但明日此时，可为你独奏一曲。”
又过了几日，天气更晒了。
火热的夏，容易把人脾气浇大。
学堂的夫子离开时，让大家自行读书。项叶看阵法图正起劲，突然听见后头桌椅掀翻的巨响。
项叶皱了下眉，却并不回头，继续看桌上的图，深觉此种标记法有些繁杂，自己提着笔，勾改一二。
直到她听见“王家长子”的叫骂：“郯石，小爷我想跟你换座位，那是看得起你。给脸不要脸的狗东西。”
项叶一回头，看见郯石被三、四个学生制在地上打，“王长顺”边踹边骂。
她拿起砚台，疾走过去，往空地上一把砸下，声似闷雨之雷，吓若受惊之马。
打郯石的人停下了，王长顺阴着脸朝她说：“项叶，不该管的事情，不要管。”
项叶甩甩十指，回过身，往自己的书桌走：“学堂是读书育人的地方。自视过高，必损德。”
大家见有人开头止祸，便纷纷开始相劝。王长顺闭着嘴狠狠咬牙，打发几个跟班坐下。
郯石从地上起身，可书桌已断成两半，笔墨飞溅，卷更杂乱不堪，日未残、人先衰。
过了一会儿，夫子进来了，看见后面的一片狼藉，大发脾气。
王长顺说，自己只是眼睛不好，想和郯石商量，能否换个座位，以便更好地听夫子讲课。哪知郯石不换也罢，竟不分青红皂白地上来打人。
他指着自己脸上的淤青，向夫子状告。
待郯石解释说，是他出言不逊在前，恶意抢位在后，自己不愿换位，他便扔书、丢笔砸人，一时不忍，故才出手后，王长顺又抢先认错、赔礼，之后站得似旗杆直，低下头，不再发一言。
原来，打架多的赖皮，最知对簿公堂，该是什么程序，“青天”和“子民”又最吃何种心理。
项叶今日才明白，王长顺之所以能横行霸道如此多年，靠的不只是他财大气粗的父亲、宫里抚育一子的妃子姑姑，更是他一架一架打出来的手段和扒了脸皮的朽心。
项叶看着夫子不耐的表情，横亘心间的情绪，调动一城风雨，淹抖漫漫草地。
她眨眼，想到了刚见郯石的那天。
意气风发的少年，书堂外，下蹲着，温柔地在给弟弟整理发髻。
她站在身后，听见他说：“团团，回家路上要小心，别贪玩，阿娘肯定做好饭等你了。”
项叶长呼一口气，站了起来，朝夫子作揖：“夫子，项叶有事欲禀。”
夫子看见她起身，就皱了眉，朝她摆手，正打算拒绝，叫她容后再论，谁知又听她说：“王长顺眼睛不好想同人交换位子，应先禀明夫子，而非在课上临时起意，打扰他人学习。郯石固莽撞，有违礼法，先出手伤人，但王长顺后亦相邀学生，为自己报仇，可谓英勇壮胆，分文不让。中途更是妙语连珠，字字诛心。”
“郯石不及王长顺悟性好、经历多，未及时道歉，是他不对。可大家同在学堂念书，不只是学生，更是朋友。与友相处，需尊友爱友。若有一天，他国掠夺我国的粮草，侮辱我国的妇女、士兵，国君，虽未动兵，却已是宣战，是背弃友邦，欲与我为敌之象。人立于世，虽深知不可擅用武力，但一忍又忍，忍无可忍，便无需再忍。道理放到学堂中也是一样。”
“此事若不论前因后果，便是两人都有错。若论，今日之事，该是王长顺平日里欺压郯石引起的。”
夫子点点头，叫她坐下，把两个人叫了出去。
出学堂时，已下起雨来。雨打在檐上，又是鼓落噼啪，项叶首次觉得书院墙上攀的绿，原是灰暗，经不得摧残的软。
郯石叫住了她，他没带伞，一路小跑着踏雨而来，许是午间打得痛了，背也是弓着的。
同一个地方，初见时书生清秀，回看时反而沧桑。
项叶叫芜芮拿着伞给他撑了，他说：“谢谢。”
项叶回：“不必。伞你拿着吧，回去养养伤。”
郯石问：“你不问我，为何我平时忍他良多，而今日却不肯让座。”
项叶说：“桌子本就是你的，你愿意或不愿意，都是应该。”
“那你不问我，为何不为你据理力争？”
郯石回：“世道尚如此，你已尽力。”
项叶说：“希望天道轮回，能更显其正义。”
她说完，便点头示意，转身走了。
郯石一个人撑伞站在路中，轻轻说：“我从不盼望天道，公理能在你心中，已经足够了。”
他想，暴力虽然有害，有时却的确能让人闭嘴，也能护住所爱。
郯石自小虽不是爱读书的性格，却十分珍惜这次能到学堂念书的机会。
同邻的人都说他运气好，能分到这来学习。可他们不知，他性子硬，不懂攀炎附势，不仅求不到富贵，还总落人嫌。平日里打碎牙往肚里咽，倒也罢了，可那张书桌，他是万万不愿拱手相送的。
大家都以为，他是被欺负得很了，才反击，其实，不止如此。
那个位置，可以让他每每抬头看夫子时，余光没有阻碍的，也瞧见项叶。
蚌贝的肉鲜美，壳也五彩艳丽，但伸手去撬，就夹得生疼。深海里是没有光的，压死的蓝，对溺缚其中的人来说，远远地看，就是救赎。
项叶回府后，刚坐下，就差人去看哥哥回来没。打听到消息，说只有父亲在，她又担心过了今晚，王长顺闹出大事，便急忙地去寻父亲。
和父亲解释了情况，父亲便应下，会找人看护郯石一家。
项叶被留着一起用了饭，才回房间。
她如今年纪还小，没到后来拿捏有度的时候，自己也常犯迷糊。
现下一人待在房里，又自我怀疑，白日里所为，是否守道。
她两指拎着茶杯盖开开合合，叮叮当当，先责怪自己多管闲事，惹许多麻烦，又把杯盖合好，想，总不该见死不救，清者自清。
她拿出了木鸟，问她的朋友：“现下方便喝茶吗？”
简云楟放下手中的兵法，回：“可饮一杯。”
项叶问：“如果你上学堂，见到有人仗势欺人，又欲凭巧言躲避惩罚，你可会出面？”
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